第１8村人：草苅長男さん

2014.4.22　【あばのヒト】　投稿者：bo-kun_chan

高齢化率が４０％を超えるあば村にとって、やはり若者の流出は頭の痛い問題です。
居住はあば村でも、日中仕事に出て、一日の大半を村外で過ごすような若者も珍しく
ないです。しかし、いつの時代も田舎は資源の宝庫であり『田舎だからこそ出来ること』
がたくさんあります。そしてこの超高齢化社会だからこそ、若い人に山の中へ入り、経験
を詰んで欲しい。そう語るおじいさんに出会いました。

草苅長男(たけお)さん

「山にもいろんな関わり方がある。」

あば村で生まれ育った長男さん。中学校も当時あば村の下手、上加茂にあった矢筈中学校の
第２期卒業生です。当時は中学校といってもほとんど授業はなく、山を切り開いて畑を作り
自分たちでイモを育てて食料にしていたそうです。「勉強なんてする暇がなかったんじゃ。」
と話すほど当時は食べ物がなく、皆が生きるために必死でした。また、その山で植物から
繊維を取り、出荷もしていたそうです。「物心ついた時から、山に関わっていた。」と語る
長男さん。中学校卒業と同時に、山仕事に従事しました。山仕事と言っても、気を切り倒し
て間伐をするのではなく、下の雑草を刈ったり枝を拾ったりと山の掃除をすることが長男
さんの仕事でした。「開墾するのも草刈るのも木を倒すのもみんな山のため。山で、精一杯
自分が出来ることをやってきたんです。」自分は山に入ることしか出来ないけど、足が悪く
なってから何も出来なくなってしまいました。と自宅前の荒れてしまった山を寂しそうに
見つめていました。

「田舎だからこその経験がたくさんある。」

あば村で８０年以上も過ごして来た長男さん、今まで経験して来たことはとても貴重だった
と語ります。「山へ入ったことも、自分で米を作ったことも、とても良いことだった。今に
なって振り返ってみるとそう思います。」と。しかし、こういったことも次の世代になかなか
受け継いでいけてないことに不安があるそうです。「時代は変わったけど、大切にしていかな
ければいけないことがたくさんある。山の仕事もそう。若い人にもっと頑張って欲しい。」
特に、昔の田舎ならではの苦労を経験するのに、あば村はもってこいだと言います。「山の
草取り一つにしたって、昔は鎌でやっていました。今は刈り払い機があるけど。こうやって
自分で研いで手入れをしていました。大変だったけどなぁ。」と長男さん。少しの間だけでも
自身が山仕事で経験し、感じてきたことを若者に伝えて行きたい想いがあります。
「老い先短いけぇ」と笑いながら話をしてくれましたが、その奥ではあば村で経験したたくさん
のことを思い出していたのかもしれません。

自分の使う鎌を研いでいたら、奥さんが現れて包丁を研いでくれと言われました。
どんだけ山で仕事してきても奥様にはかなわないそうです。